Materiales Sustentables

La sustentabilidad tiene una dimensión social y estética, y la función de la tecnología es servir de puente entre ambas, compaginando mejora social y armonía ecológica. Es un nuevo paradigma arquitectónico que reconcilia el hábitat humano y la naturaleza.

Comienzos de la sustentabilidad

La arquitectura es anti-ecológica, ya que genera desequilibrios en el medio ambiente, es responsable del consumo de la mayor parte de energía y emisión de CO2.

Los edificios nunca fueron totalmente ecológicos, pero antes de la industrialización se mantenía un equilibrio entre el uso y la renovación de

recursos naturales. 

Este equilibrio se pierde por un aumento significativo en el empleo de fuentes de energía que no son renovables (petróleo, gas, minerales, acuíferos, etc), la poca reutilización y reciclaje de estos, y por la escasa utilización de suministros renovables.

“La humanidad crea la mínima riqueza y complejidad con el máximo de recursos y el mínimo de reciclaje” (Edwards, Brian)

“Diseñar es hacer lo máximo con lo mínimo” (Richard Buckminster Fuller)

La crisis del petróleo de los años 70s dio origen a propuestas ecológicas en la arquitectura en programas residenciales, de equipamientos educativos y culturales. Algunos arquitectos (low-tech) denunciaron la frialdad de los edificios modernos y proponían construcciones donde solía estar presente la madera, incorporando, en ocasiones, sistemas de autoconstrucción. Alentaron la realización de una arquitectura con un acento comunitario y utilización de materiales naturales. 

Otros arquitectos (high-tech) tomaron como idea central la aplicación de la tecnología. Representados por los edificios de oficinas y los grandes equipamientos de acero y vidrio. Es una arquitectura de carácter internacional, que funda su enfoque ecológico en la técnica.

La tecnología es el motor del diseño sustentable, y el arquitecto es el encargado de dar forma a los procedimientos, dando respuesta a las problemáticas.
Entre los extremos del low-tech y el high-tech

existe una vía intermedia que cultiva una imagen contemporánea basada en la combinación de materiales tradicionales y productos industriales innovadores. 

Arquitectura tradicional

“La arquitectura tradicional de todo el mundo es un recurso que

puede ayudarnos a comprender los principios del proyecto y
construcción sostenible. Los edificios de arquitectura popular se construyen con materiales procedentes del entorno, utilizan fuentes de energía locales y, en muchos casos, renovables, y adoptan practicas constructivas que fomentan el reciclaje y el respeto por la naturaleza”(Edwards, Brian)

En este tipo de arquitectura se utilizan materiales de procedencia local, extraídos de la tierra y bosques (maderas, piedra, adobe, ladrillos cerámicos, bambú, etc), a veces transformados mediante la cocción. Se emplea un alto porcentaje de materiales autóctonos que con el paso del tiempo adquieren un significado cultural más allá de la función. 

• Elección de los Materiales
  “La elección de los materiales tiene repercusiones tanto sobre el medio natural y el ambiente interior de los edificios, como sobre la salud de los usuarios.
  La evaluación de la incidencia sobre el medio ambiente de los materiales de construcción lleva a considerar los perjuicios ligados a cada una de las fases de su ciclo de vida: fabricación, puesta en obra, uso y mantenimiento, demolición y eliminación de los residuos.” (Gauzin Muller, Dominique. Arquitectura Ecológica.)
  
  
  Para la selección de los materiales de construcción hay que tener en cuenta:
  • Aprovisionamiento local de materiales pesados (piedra, áridos, ladrillo, etc): Al abastecerse la obra de materiales que se encuentran en las cercanías se ahorra energía de transporte y se reduce el impacto ambiental (ruidos, contaminación,etc). Lo ideal sería que los materiales pudieran fabricarse in situ o conseguirse en un radio de 10 km. 
  • Aprovisionamiento global de materiales livianos: la mayoría de estos materiales (aluminio, pvc por ej) su energía incorporada está relacionada con la fabricación pero son capaces de reutilizarse o reciclarse infinidad de veces, dando una reserva de recursos a la sociedad. 
  • Análisis de ciclo de vida: Costos energéticos iniciales y finales, reutilización y reciclaje.19 
  • También hay que tener en cuenta la contaminación del aire y el agua en la fabricación de componentes, el daño del patrimonio paisajístico y cultural, y el riesgo que puede llegar a proporcionar cada material en la salud de las personas.